Através da Lei Orgânica da Educação de 1941 foi criada a Biblioteca Nacional do Panamá "Ernesto J. Castillero". Além de cumprir suas funções de biblioteca patrimonial, a Biblioteca Nacional o eixo do sistema bibliotecário panamenho, que estabelece as normas para a organização e funcionamento de 50 bibliotecas públicas a ela vinculadas.   

O trabalho em rede é realizado com uma Coordenação nacional e coordenadores provinciais que permitno o fluxo de comunicação para a implementação e acompanhamento das diretrizes destinadas ao bom funcionamento e desenvolvimento das bibliotecas públicas. Diretrizes baseadas no Manifesto da UNESCO e orientações da IFLA sobre serviços e produtos de bibliotecas públicas. 

Desde 1978, o Ministério da Educação mantém um acordo de colaboração com a Fundação Pro Biblioteca Nacional para dirigir a administração da Biblioteca Nacional do Panamá e das Bibliotecas Públicas. 

Número de bibliotecas públicas: 50